Dreams and Shadows

Un mundo de hombres y mujeres/ A world of men and women

2012-02-25T23:43:00.000-08:00

Cubierta de negro de abajo a arriba, viendo el mundo fragmentado a través de los huequitos de la red como un pez que asume su captura y al que no le interesa escapar. No se queja, no podemos intuir sus parpadeos ni asegurar que sabe reír. Está en un paso de peatones esperando atenta a que el rojo mallado por su mirada se desvanezca. A los que estamos del otro lado nos da escalofrío, asusta en una cultura acostumbrada a la desnudez y donde la mujer no es invisible, donde sus pies descalzos pisan el mismo escalón que el de los varones. Un país sin Florences Thomas, porque sencillamente la mujer “es” desde hace mucho y ya no tiene necesidad de demostrárselo a nadie ni pelear por un lugar que tiene conquistado.

Las cosas aquí funcionan para que sin diferencia de género cada uno dependa solo de sus propios suenos y de sus miedos. Los horarios de trabajo, por ejemplo, son razonables. Por lo general las jornadas son intensivas, así que la gente se puede dar el lujo de trabajar y además tener una vida, no como el despropósito de los horarios españoles en los que muchos entran al laburo después de las 9:30a.m. y terminan a las 9:00p.m. Que todo sea por conservar las tres horitas de merecida siesta y tener el derecho de ondear banderas percudidas con el eslogan "Spain is different". A la mujer se le margina entonces a la tragedia de un sofá que huele a trapos que se ponen a secar después de un día entero reposando en la lavadora; se le margina a protagonizar el drama de la telenovela de las dos de la tarde −que nadie ve− y a cambiar los panales aunque estén limpios, porque es lo que toca y por mero hastío. No. La maternidad no es aquí una capacidad por la que se tenga que pedir perdón y que obligue a redimir cobrando menos por su trabajo. No es casualidad que España encabece ahora la tasa de desempleo femenino en toda la zona euro, los empresarios siguen prefiriendo contratar a alguien que no corra el riesgo de quedarse preñado. Asimismo, mientras la baja maternal por estos lados es de al rededor de un año, en el país ibérico es de seis meses y va que chuta y en Colombia de escasos tres. Aunque los niños no nacen con el pan −ni el pandebono− bajo el brazo, literalmente sí con una cama cuna a cuestas y muchos artículos necesarios más; pues el Estado aquí prevé a cada chiquillo de unos mínimos.

Que cada uno se valga por sí mismo no hace que las parejas sean más felices, claro que no, pero al menos no genera el calvario de tener que compartir la cama y la vida entera con alguien −al que incluso se desprecia− solo porque paga las cuentas, mejor que sea por una mezcla de inseguridad, comodidad y pereza de emprender una nueva búsqueda (que igual conduciría a otro fracaso para la colección).

Pero, cómo se mueven y son las mujeres de aquí y de allá? Una colombiana se reconoce a leguas por su brillo, camina seductora e imponente, como con ganas de comerse el mundo. Silicona, pintalabios, ropas ajustadas y bolso nuevo. Bien diferente a Finlandia, donde la mujer no se pellizca las pestañas para alargárselas, ni usa tacón puntilla para empinar sus nalgas. Para nada, ella prefiere malgastar su tiempo en otros menesteres, así sea viendo la tele. Además, la practicidad y comodidad prevalecen al deseo de atraer miradas. Ella no necesita conquistar con su belleza el dinero de aquel chico que le gusta, pues solita puede trabajar y conseguir lo que quiera.

La relación y condicionamiento de doble vía lengua-cultura bastante cuenta da de que ser hombre o mujer al final es la misma vaina, de hecho en finés tan solo hay un pronombre personal para definirlos a ambos, como si al margen del género los individuos fueran simples e imperfectos seres humanos, como si establecer diferencias fuera una futilidad en la que ellos no quisieran entran. Durante 12 anos el país tuvo una mujer presidenta. Nadie tiene reparos. Nadie cuestiona que una mujer esté en los más altos cargos si se lo merece, sin necesidad de cuotas de género en las que no hay competencia limpia de cualidades sino de cromosomas.

Las mujeres son las que mandan en casa, me da la impresión de que sus maridos e hijos les temen...pero esto no es más que una consecuencia de la historia, no una pelea entre hombres y mujeres. La historia las hizo fuertes, durante la guerra fueron ellas las que se quedaron solas haciéndolo TODO, soldando y puliendo las letras de su país. Aunque la igualdad total no exista siento que en Finlandia se vive en una armonía libre de machitos trasnochados y feministas acomplejadas y resentidas; sin guerras de sexos, solo gente que odia y ama sin más.

Cuando por fin cambió el semáforo, la señora del burka que me inquietaba siguió su camino. Lo último que pensé cuando la vi girar en la esquina y desaparecer fue que si en el mundo existiera alguien sin olor sería ella. Es una suerte ver que aquí no hay lugares vetados para la féminas, es tan protagonista, secundaria y doble como lo puede ser cualquier hombre a lo largo de su vida, incluso en su iglesia de iguales confiesa y se confiesa. Sacerdotisa, corazón y cabeza: mujer en toda regla. Aunque es verdad que todavía existe una minoría conservadora que opina que solo a los hombres les corresponde estar en el altar (de hecho, en el 2010 fue muy sonado el caso del pastor al que multaron por negarse a celebrar una misa con una mujer de su mismo rango), pero lo dicho, ellos forman parte de una minoría sin ton ni son y en vía de extinción. Me dan pereza las religiones, no puedo negarlo, pero si alguna vez se me hiciera muy pesado aceptar que esta es la única vida que hay −quizá a raíz de una enfermedad terminal− y en lugar de ponerme a leer me diera por buscar consuelo creyendo en el más allá, no haría mi última apuesta por una religión que le ofrece a los hombres un paraíso con 7 vírgenes y que a las mujeres solo las deja soñar con ser una de esas 7. Pues no, está claro que puestos a escoger me decantaría por un final mucho más justo y más bello y, por qué no, me plantearía buscar el bálsamo en un dios con cara de mujer.

A world of men and women

Black cover from bottom to top, seeing the broken world through the little holes in the network like a fish which accepts its capture and it´s not willing to escape. He does not complain, we can not sense their blinks and ensure that knows how to laugh. She is in a pedestrian crossing waiting for the vanish of the red alert meshing by his eyes. Those who are on the other side gives us chills, scares in a culture accustomed to nudity and where women are not invisible, where here bare feet tread on the same step as men´s are. A country without Florences Thomas, simply because the woman "is" a long and no longer needs to prove it to anyone or fight for a place that already has.

In spite of the gender everyone dependents only on their own dreams and their fears. Work schedules, for example, are reasonable. Usually the shifts are intensive, so people can afford to work and also have a life, not as the absurdity of the times in which many Spaniards who start working after 9:30 a.m. and end at 9:00 p.m. All for keeping the short three hours of “siesta” and having the right to wave tarnish flags with the slogan "Spain is different". The woman is marginalized to the tragedy of a sofa that smells of rags that are dried after a full day inside the washing machine, she is marginalized to star in the soap opera drama of two o´clock in the afternoon -that no one watches-, and to change the diapers even these are clean, because it is the rule and because of boredom. No. Maternity here is not a capability that make you seek forgiveness so you don´t need to look for redemption charging less for your work. It is no coincidence that Spain now leads the female unemployment rate across the euro area, employers still prefer to hire someone who has not the risk of becoming pregnant. Also, while maternity leave in these part of the world is about one year, in the Iberian country is six months, and in Colombia only three. Although children are not born with a silver spoon in their mouths, literally do it with a baby bed on their backs and many more needed items, because the State guarantee that minimum for every child.

Everyone is self-sufficient, but it doesn´t make happier couples, of course not, but at least it does not cause the ordeal of sharing the bed and the whole life with someone -who even is despised- only because he pays the bills, it´s better if the reason is a mixture of insecurity, convenience and laziness to undertake a new search (which surely lead your collection of failures).

But, how are women here and there? You can recognize a Colombian easily for her brightness, she walk seductive and stunning as she was hunger to conquer the world. Silicone, lipstick, tight clothes and new bag. Quite different from Finland, where women don´t pinch her eyelashes or use high heels in order to lift her buttocks. Not at all, she prefers to waste her time with other things, whether watching TV. The practicality and comfort prevail the desire to attract attention. She does not need to conquer with her beauty the money of the boy she likes, she can work and get what she wants.

The dualtrack language-culture it´s a good sample that being male or female at the end it´s the same thing. In Finnish there is only a personal pronoun to refer to ´he´ and ´she´, in spite of the genre individuals are simple and imperfect human beings. Making that differences it´s a futility in which they don´t want to take part. For 12 years the country had a woman president. No one has objected. No one questioned that a woman is in head positions if she deserves it, without gender quotas in which there is no clean competition of qualities but chromosomes.

Women leadership at home, I get the impression that their husbands and children are afraid ... but this is not more than a history consequence, not a fight between men and women. The story made them strong, during the war they had to do EVERYTHING, even welding and polishing the letters of their country. Although there is no total equality in this society I feel that they live in harmony, free from outdated “machos” and self-conscious and resentful feminist, without war of the sexes, only people who hates and loves, nothing more.

Finally, the traffic lights changed. The lady in a burka went on. The last thing I thought when I saw her turning a corner and disappearing that if there was anyone in the world without smell she would be the one. There are no banned sites for females, she is as protagonist, secondary and double as could be any man through his life. In fact, in their church of equals she confesses and hear the confessions. Priestess, pastor, heart and head: a whole woman. It is true that there is still a conservative minority who thinks that only men should be in the altar (in fact, in 2010 was highly publicized the case of a pastor who was fined for refusing to celebrate a Mass with a female of his same range), but as I already said, they are just part of a minority without rhyme or reason and in danger of extinction. I get lazy of religions, I can´t hide it, but if I would ever feel very heavy the weight of accepting that this is the only life -perhaps because of a terminal desease-, and instead reading I look for comfort by believing in the afterlife, I would not make my last bet in a religion that gives men a paradise with seven virgins and to women leaves only the dream of being one of those seven. Of course, not, if I´d have to choose I would prefer seeking consolation by a much fairer and more beautiful ending. Perhaps it could be a great idea to find the balm in a god with a female face.

Aún no me cansa la nieve

2012-02-19T04:18:00.001-08:00

Cuando no reconoces el reflejo que te devuelve el espejo/ When you do not recognize the reflection that mirror returns

2012-02-17T01:45:00.001-08:00

Hace unos días me invitaron a unareunión a cerca de integración e inmigración y se me pidió que comentara miexperiencia como extranjera en Finlandia. ¿Cómo sobrevive –o agoniza– unacolombiana que ha dejado de lado los fríjoles y las arepas para entretenerseexplotando bayas de colores y desbaratando sombreritos de setas en suboca? ¿Resulta fácil adaptarse a un norte de silencios y soledades?

Comienzo a hurgar en mi memoriaintentando verbalizar mis desordenados pensamientos. Entonces, se me escapa un“ahhhhhhhh?” arrastrado, de esos que sueltan los niños cuando quieren burlarsede una pregunta tonta que les da pereza responder. Pues claro que uno aquí se adapta fácil, a quién se leocurriría extrañar la mirada inyectada de sangre y de sexo de los traquetos deCali y el sonido de las bombas de aquellos Jueves Negros. Además, esta es la tierrasoñada para los que están metidos en el mundillo de la docencia, ¿no? Sería injusto quejarse. Venir a enseñar a un país con unsistema educativo modélico donde todos caben es lo más parecido que puede haberal Jardín del Edén. Bueno, en realidad no, porque ese jardín era un lugar en elque estaba prohibido pensar por sí mismo y donde era mejor temer y obedecer..;digamos que estar aquí es más bien una especie de milagro, casi un estado degracia, o como mínimo una experiencia guay.

Siendo el sistema educativo mejorvalorado del mundo iría en contra de cualquier lógica pensar que los profesoresde otros lados prefieran intentar comprender los aciertos nórdicos a través deun artículo de periódico antes que atreverse a venir aquí. Sinceramente no seme ocurre mejor lugar que este para un docente que algo quiera aprender; sin embargo,aterra saber que tan solo soy la tercera europea que viene con una becaGrundtvig a trabajar aquí. ¿Cómo? Sí, sí, y no es por desconocimiento, porquedicho programa de la UE lleva funcionando ya 5 años, lo que pasa es que el solonombre 'Finlandia', echa para atrás a cualquier persona sensata, suena a puntofinal, sin notas de página, ni espacio alguno para apuntar una idea venida derepente, ni tan siquiera el número de teléfono del chico que acabas de conoceren el bus. Normal, hay que aceptar que este país suena a lejano y desconocido, enotras palabras, intimida. ¿Para qué correr el riesgo de irse a un rincón que,seguramente, es aburrido, donde hablan un idioma enredado que no se parece anada, donde hace frío, pululan los borrachos y donde la vida es tan insufriblepara algunos que más de uno termina tomando medidas como dejarse caer al riel o arrojarsea las fauces de un agujero del lago congelado?

Pero volvamos a las ventajas. Elproceso de integración para un extranjero aquí es fácil y rápido, creo yo. Losnativos valoran cualidades como la transparencia y la modestia, y si además respetassu cultura e intentas aprender su idioma, directamente te los metes en elbolsillo. En general la población es muy hospitalaria, adoran aprender idiomasy les seduce conocer otras culturas. Rasgo opuesto al carácter un tantoarribista de algunos españoles, que desprecian todo lo que huele a tercermundo, y están tan convencidos de ser los poseedores únicos de la capacidad delsaber vivir.

Aunque es fácil comenzar a sentirseaquí como uno más, y aprender a respetar y a entender sus silencios, no todoestá filtrado de rosa. Por ejemplo, encontrar trabajo es complejo -pero dónde no lo es-, si no sabesel idioma y no tienes dinero para traducir y homologar tus papeles “apague yvámonos”, y si cuentas con experiencia solo fuera de sus fronteras es como notenerla, pues ellos confían en las referencias que pueda dar un finlandés de ti–y bien que hacen–, pero no de lo que pueda decir el fulano de tal de España,Colombia o de donde sea.

Sin embargo, intuyo que con eltiempo, lo más duro de vivir en el país de las maravillas sea la imposibilidadde hacer vida social. Pasa día tras día y solo los pinos te acompañan. Claro,este no es un problema que concierna en exclusiva a los que vienen de otras tierras.No. El comején de la soledad se los come también a ellos de a poquitos, el quehayan nacido con ese germen incrustado no los hace más fuertes, solo mástemerarios, por lo que a diferencia de los que venimos del más allá, ellos nose quejan, saben lo que hay, no pierden el tiempo intentando combatirlo,entienden que nadar contra la corriente es un ejercicio absurdo y que a veceses más sabio lanzarse al agua y dejarse ir.

Pero la zancadilla que me ha hechocaer más veces que las placas de hielo de la salida del Súper y del portaldel Collage juntos son las generadas por la falta de información que hay queenfrentar. En mi caso particular me he sentido muchas veces como si fuera laprimera extranjera viviendo aquí. Mucho papeleo y mucha burocracia. Problemascon la Seguridad Social y con Hacienda, información errónea, ir de un sitiopara otro, no tener derecho a nada, solo a que me quiten el 60% de misridículos ingresos. ¡Es horrible! Eso sí, sonrío con sorna y me siento como encasa, ¡los funcionarios aquí tampoco se enteran de nada!, ni ganas que tienen.Por más que me desgasto explicando mi situación laboral se vuelven a equivocar,sólo quieren cobrar, vaciarme los bolsillos y las venas para que el sistemasiga funcionando. No soy más que un espectro. Me han generado tantas dudas queya ni siquiera reconozco el rostro que me devuelve el espejo e, incluso, hanconseguido que dude de que existo.

When you do not recognize the reflection that mirror returns

A few daysago I was invited to a meeting about integration and immigration and I wasasked to comment on my experience as a foreigner in Finland. How does survive -or dying- a Colombian who has put aside the beans and “arepas”for entertainment exploiting colored berries and disrupting hatmushrooms in her mouth? Is it easy to adapt to the north of silence andsolitude?

I startedrummaging through my memory trying to verbalize my disordered thoughts. Then, Ilet out a "ahhhhhhhh?" dragged like those that drop children whenthey want to make fun of a silly question. Of course, it’s easy fit here, who would ever miss the eyesinjected with blood and sex of drug dealers of Cali and the sound of thosebombs which used to exploit some Black Thursday. In addition, this is thedreamt land for those who are involved in the world of teaching, right? HonestlyI can't imagine a better place than this, it would be unfair to complain. Teach ina country with a model education system which everyone can fit, it’s the closestthing to the Garden of Eden. Well, not really, because that garden must havebeen a place where thinking for yourself was forbidden and better to fear andobey... let's say that being here is more a kind of miracle, almost a state ofgrace, or at least a cool experience.

Being thehighest rated education system in the world would go against all logic to thinkthat teachers from other places prefer to try to understand the Nordicsuccesses through a newspaper article before daring to come here. I honestlycan not think of better place than this for a teacher who wants to learnsomething, but terrified to know that I am just the third European who comeswith a Grundtvig scholarship to work here. Really? Yes, it’s true, and not for ignorance,because that EU program has been held for 5 years, what is really going on it’sthat the name “Finland”, backing down to any reasonable person, it sounds to end-point,without footnotes, no room for pointing an idea which suddenly coming to yourmind, not even the phone number of the guy you just met on the bus. I mustaccept that this country sounds like a distant and unknown one, in other words,intimidates. Why run the risk of going into a corner that surely is boring,where people speak a tangled language that has nothing to do with any other,where it is cold, there are many drunks and life is so unbearable for some whoend up taking measures as dropping to the rail or throw into the maw of a holein the frozen lake?

Let’s go backto the benefits. Theintegration process for a foreigner here is easy and fast, I think. The natives valued qualities such as transparency and modesty and if yourespect their culture and try to learn their language, directly you can winthem over. In general population is very hospitable, loves to learn languagesand feel seduces by other cultures. Opposite of the climber character of someSpanish who underestimate everything that smells of third world and they are sosure and so proud of being the only holders of the ability of good living.

While it iseasy to start feeling as you where one among others, and learn to respect andunderstand their silence, all is not filtered in pink. For example, find a jobis complex –as everywhere–, if you don’t know the language and have no money to translate andcertify your papers the best is packing yourbags and going home. If you have experienced just outside its borders is thesame like nothing, because they rely on Finn's references–they doing well–, but no one from Spain, Colombia or wherever.

However, Isuspect that in future the hardest part of living in the wonderland is theinability to socialize. Spend day after day, only with pines. Sure, this is not a problem thatrelates exclusively to those who come from other lands. No. The loneliness termite eats them too little by little, although they bornwith the seeds embedded it doesn’t make them stronger, just more reckless than peoplewho come from overseas, they do not complain, they know that it’s a wasting oftime trying to fight it, they understand that swimming upstream is an absurdexercise, so it is wiser to jump into the water and let you go.

But tripshave made me fall down more times than the ice sheets outside of the super market and the collage together,are those caused by the lack of information. In my case I’ve often been feltlike I was the first foreigner living here. A lot of paperwork and bureaucracy.Problems with Social Security and Tax office, misinformation, going from oneplace to another, living a life with no rights, just with the right to becharged the 60% of my ridiculous income. It's horrible! Of course, Ismile wryly and I feel at home, public officials here do not find outanything!, and they don’t care. As much as I explain patiently my emplymentsituation, they again make mistakes, it seems that they have in their mind justthe idea of collecting, they love emptying my pockets and veins in order tokeep the system running. I'm just a ghost. I’m full of questions so I do notrecognize now the face that mirror returns me and I couldn’t be sure anymore ofthe fact that I exist.

Hasta que la memoria quiera/ Until the memory wants

2012-02-13T06:19:00.000-08:00

No me gustanlos portarretratos, las escenas de risas impostadas me marean. Prefiero lasobriedad de una pared vacía y un escritorio repleto de lápices nuevos y gastadosy papeles. Para qué posar cuando todo el mundo sabe que mañana será un díalargo y amargo o, peor, que no habrá mañana sino un hoy eterno.

La colecciónde fotos tuyas, mías; de los dos, no adornan la pieza ni el salón, me basta contenerlas en tamaño original, sin marco, por ahí regadas en mi piel (hasta que la memoria quiera), para agarrarme de ellas los días que, como hoy, se niegan a acabar.

Until the memory wants

I do not like frames, scenes of fake laughtermake me dizzy. I prefer the simplicity of a blank wall and a desk full of newand old pencils and papers. No reason for posing when everyone knows that tomorrowwill be long and bitter or even worse, a nonexistent tomorrow, only an eternaltoday.

The collection of pictures of you, mine,of the two of us, does not decorate the room and the lounge doesn’t either, Ijust have them in size, frameless scattered around on my skin (until the memorywants), to hold on to them the days, like today, which refuses to end.

No es criticar por criticar, es cuestión de sobreviviencia/ It is not a matter of criticizing anxiety but survival

2012-02-05T01:23:00.000-08:00

A propósito dela aparente libertad y de la reprobación a la homosexualidad
Asregards theapparent freedom and the disapprovalof homosexuality

Entierro los zapatos en la nieve. Elsonido me recuerda al de las papitas fritas que se mascan en el cine sinhambre, por puro vicio, y cuando todo el mundo está en silencio. Sí, hagocrujir la nieve despiadadamente, como el que se truena los dedos antes delexamen para el que no estudió. Pienso entonces en el sabor de la libertad, esaque respiro cuando me quito los zapatos antes de empezar la clase, la misma quepresiento al caminar por los bosques sin miedo a ganarme un cuchillazo, ni dos.Na-tu-ra-li-dad de los acordes que van y vienen, de los poros al descubiertobebiendo el vapor de la sauna. Cuerpos que no se esconden, que son lo que son,como la habitación de una ventana sin cortinas, el atardecer rojo de un día deinvierno y el reflejo de un vaso que se acaba de quebrar. El cuerpo no es unespectáculo escabroso que produzca un pudor enfermizo, no es más que un lienzode piel al descubierto, tan normal como echarle azúcar al café y revolverlo;nadie es tan infantil como para sonrojarse por ello. Incluso, en las duchas dela piscina y a la entrada de la sauna hay letreros que exigen que el agua y elvapor ausculten los poros sin tropiezos de licras ajustadas. La desnudez seentiende como una práctica higiénica que hay que preservar a costa del recato.

Esta es una sociedad avanzada enmuchos aspectos −quién lo niega−, un lugar en el que da gusto vivir −cómo no−,aunque en días como hoy los termómetros griten un inhumano -25º y a todos nosdé ganas de que estas temperaturas tan absurda las prohíban por decreto de unavez por todas. Sin embargo, muy a mi pesar, la gente no es tan abierta yliberal como lo intuía, también tienen sus taras mentales. Por ejemplo, aúnmuchos creen que la homosexualidad es una orientación reprobable, unadesviación de la que se debe cuchichear en los corrillos. No entiendo por quéles perturba, por qué se sienten amenazados por los gustos de los demás. A míno me afectaría que mi vecino fuera gay−a menos que me lo quisiera llevar a la cama−, como no me importa si en susratos libres se entretiene con sudokus, novelas de Corin Tellado o libros desuperación personal, qué más me da cómo despista su infelicidad; lo que sí meincumbiría sería que pusiera vallenatos a todo volumen o que tuviera palomasque se “poposearan” en mi puerta. La homosexualidad es vista, pues, como una practicaque asusta, ¿o están tan llenos de dudas que les da miedo “contagiarse”? Lo queestá claro es que su luteranismo es el responsable de su percepción. Se estágenerando un cambio, sería injusto no decirlo, y la población cada vez selibera un poco más de sus grilletes, si no, habría sido impensable que a lasegunda vuelta presidencial llegara un candidato homosexual declarado, perotambién es cierto que su condición de gay le pesará demasiado para agarrar la victoria (hoy en la tarde lo sabremos).

A pesar de la férrea tradicióncatólica de España, diría yo que allí son muuuucho más progresistas, lagente cada vez más se desmarca de los preceptos religiosos para atreverse apensar por sí misma. Tanto así que se vive en un ambiente de tolerancia (nolibertinaje), en el que se juzga poco y se deja ser. No así, en Colombiaestamos en pañales –como en casi todo–, rezanderos a los que todo nos escandaliza,menos mal que la ley va dos pasos por delante del sentir popular. Mejor guardosilencio.

Finlandia es un modelo a seguir enmuchas cosas, pero desde luego no en esta. Además, una cosa que sorprende alextranjero es la propensión al cotilleo que hay por aquí. Una muestra delplacer que encuentran los fineses en observar y criticar se puede apreciar cada6 de diciembre, en la celebración de la independencia del país, día en que elplan perfecto consiste en plantarse frente a la tele, durante algo más de doshoras, a ver un desfile de personalidades que se acercan a darle la mano alpresidente del momento. ¡Plof! Para mí, sin ánimo de ofender, es la cosa másaburrida y tonta del planeta, pero ellos son felices comentando que si estetiene cara de búho, que si el otro tiene un aire de vampiro, o que si elvestido parece prestado. ¿Será que esto no es más que una consecuencia del fríoy que, con los años, cuando el aburrimiento se apodere de mí, seré la primeraen sintonizar la tele para reírme de los demás, tener algo qué decir y solo asíolvidarme de mis propias miserias?

It is not an matterof criticizinganxiety but survival
Asregards theapparent freedom and the disapprovalof homosexuality

Burial my shoesin the snow. The sound reminds me of the fries you chew at the cinema withouthunger, just for pure pleasure, and when everyone is silent. Yes, I crack thesnow relentlessly, like knockles it was, making the noise with my fingersbefore taking the exam you didn’t study for. Nevertheless I think the taste offreedom, that I breathe when I take off my shoes before class begins, the samethat I feel when walking through the forest without fear in being stabbed oncenor twice. Na-tu-ra-li-ness of the chords that come and go, the open poredrinking steam sauna. Bodies which are not hiden, they are what they are, asthe room of a window without curtains, red dusk of a winter day and thereflection of a glass which has just broken. The body is not a scabrous show peoplehave to feel shy about, it’s only a canvas of bare skin, as ordinary as addingsugar to coffee and stir it, no one is so childish as to blush for it. Even inthe showers at the pool and the entrance to the sauna there are signs thatrequire water and steam sound pores without the inconvenience of tight lycras.Nudity is seen as a hygienic practice that must be preserved at the expense ofmodesty.

This is anadvanced society in many ways −who would deny it−, a pleasant place to live–it’s true−, though on days like today the thermometers scream an inhuman -25 °and we all want these absurd temperatures are forbidden by law once and forall. But much to my regret, people are not as open and liberal as I sensed, forexample, many still believe that homosexuality is an reprehensible orientation,a deviation to be whispering in the corridors. I do not understand whatdisturbs them, why they feel threatened by the likes of others. I wouldn’t careif my neighbor was gay −unless I wanted to take him to my bed−, as I wouldn’thave problem if he spends his free time being entertained by sudokus, CorinTellado's novels or personal self-improvement books, it’s not my business howhe confuses his unhappiness; but I would concern if he listened to vallenato at the higest volume or if he hadpigeons defecating in my door. Homosexuality is seen then as a practice thatscares. Or are they so full of doubts that are afraid to "catch" it? Frommy point of view, what is clear is that their Lutheranism is responsible for theirperception. The change has already started, would be unfair not to say it, andpopulation is becoming more free of their shackles, otherwise it would havebeen unthinkable for an openly gay presidential candidate to have reached thesecond round, but it is also true that his condition will avoid him to grab thevictory (today evening we will know it for sure).

Despite thestrict Catholic tradition of Spain, I would say that people there are much more progressive, they have been able to increased distances from religious precepts,daring to think for themselves. So much so it’s a climate of tolerance (nolicense), which you don’t feel judged, just can be yourself. This is not thecase in Colombia, where we are in our infancy −as in almost everything− ferventlyprayers who get offend easily, it’s just as well the law goes two steps aheadof the popular feeling. Best keep quiet.

Finland is amodel to follow in many things, but certainly not in this one. Also, a thingthat surprises foreigners here it’s the high propensity of Finns to gossiparound. You can see a sample of that pleasure of observing and criticizingevery year, on December 6th, during the celebration of the Independence Day,when the perfect plan is to stand in front of the TV over two hours, seeing aparade of personalities who come to shake hands with the president at the time.Plof! For me, no offense, is the most boring and silly thing on the planet, butthey seem happy commenting if the face of someone looks like an owl, if theother resemble a vampire, or maybe if the dress seems to be borrow. Could it bea simply consequence of the cold and when the time goes by and the boredom takesover me, I'll be the first one to tune the TV in order to laugh at other, to havesomething to say and only in that way being able to forget my own misery?

El silencio de la nieve que cae/ The silence of falling snow

2012-01-27T13:26:00.000-08:00

Somos un arcaísmo olvidado por elviejo continente, el colofón de un libro en blanco, un collage de coloressuperpuestos. Estamos hechos de música, de ruido, de palabras; existimos através del adjetivo, del epíteto recién nacido que pretende ser una copia denuestra realidad. Somos esto y somos lo otro. Nuestro complejo mundo de magia yde tragedia necesita de miles de palabras para intentar –aunque sin éxito− definirse,comprenderse, reescribirse. Por esa razón hablamos mucho y, de hecho, tampococoncebimos el amor sino es a través de la palabra, de la palabra que endiosa ydiviniza al otro, de esa que describe nuestros afectos desmedidos, exagerados,apasionados. ¿Cuántas veces me han preguntado “cariño, ¿qué te pasa?” soloporque he estado en silencio? Así que tienes dos opciones: terminar hablandobobadas para dar gusto, o simplemente aceptar tu condición de inadaptado.

Pero en Finlandia no es así, nadiete culpa, nadie vilipendia el silencio de la nieve que cae, de los pensamientoshilvanando sueños privados. El silencio se acepta, incluso se disfruta. Lamúsica consiste en rascar el hielo del tejado, en afilarse las uñas en la pieldurante los ratos de sauna. Por otro lado, las conversaciones tienen otroritmo, sin euforias ni atropellos, en este trozo de mundo se escucha sinprisas, atentamente, mirando a los ojos. Su realidad ordenada y previsiblerequiere de menos palabras, de menos adjetivos, de menos adornos. Intuyo que suforma de querer es menos desgarrada y dramática, sin lirismos ni derroches desentimiento y de sintagma. Aquí es mejor ser escueto, antes que excederse enpalabras, sobre todo si se trata de hablar de sí mismo; por ejemplo, a la hora deir a pedir trabajo se valora la veracidad y la modestia, no valen currículosinflados como los que nos exige nuestra cultura latina, aquí la ostentación esmejor evitarla en todos los sentidos, si te hechas demasiadas flores, en lugarde impresionar conseguirás que sospechen de ti.

Una de las cosas que más adoro deaquí es la transparencia de la gente, entienden que la vida es demasiado griscomo para ensombrecerla más con manojos de mentiras. Así que no les enseñan amentir desde chiquitos como a nosotros, que nos inventamos las historias mássorprendentes y somos capaces hasta de matar − literariamente hablando− a laabuela, para justificar nuestras ausencias. Siempre tenemos disculpasrebuscadas y creativas para sacarnos las castañas del fuego cuando no hemoscumplido nuestra palabra, tal vez por pura costumbre.

En esta misma línea, por aquí en elNorte pulula la honestidad, de hecho si se te pierde la cartera es muy probableque aparezca intacta, cosa que en nuestras sociedades solo sería un suceso anecdóticoy digno de un titular. En algunos lugares públicos no hay “policías” que cobrenla entrada, solo alcancías donde la gente deposita el precio exacto. Su morales esa: todos pagan; lo hacen porque es lo correcto y sin necesidad de unvigilante. Y como ellos son así de transparentes pues también confían. Esincreíble. En nuestra cultura nos enseñan a desconfiar, a ser maliciosos,suspicaces. Si te crees una exageración has pecado de ingenuo; todos ríen. Sinembargo en Finlandia los chistes se anuncian, se previenen, son tantransparentes como ellos, por lo que es imposible tomarlos por verdad. Elchiste radica en la ironía del hecho narrado, no en el engaño. Por eso la gente,por lo general, cuando te escucha cree. Alguna que otra vez me inventotonterías en clase de español, solo con el objetivo de dar una muestralingüística que los estudiantes puedan imitar, por ejemplo, si hay quedescribir, quizá yo diga que mi papá tiene el pelo largo y que está lleno detatuajes; pues, bueno, para mi sorpresa, a los días me entero de que ellos lohan tomado como cierto, ¡qué cosas! A mí todavía se me olvida lo cristalinosque son, así que cuando me cuentan algo extraño, acto reflejo me descubropreguntando -¿verdad?-. Claro, necesito cerciorarme de que es cierto, mepreocupa quedar como una incauta y escuchar las risitas grabadas de fondo.Después de que los finlandeses me confirman que –como siempre– lo que han dichoes cierto, me pongo roja, me doy cuenta de ¡cuán estúpida ha sido mi pregunta!Hmm, es horroroso no poder deshacerse de este defecto de fábrica que obliga adudar.

The silence of falling snow

We are a forgotten archaism by theold continent, the culmination of a blank book, a collage of overlappingcolors. Weare made of music, noise, words. We exist across the adjective, the newborn epithet which pretends to be a copy of our reality. We are this and that. Ourcomplex world of magic and tragedy needs of thousands of words in order to try −withoutsuccess− defined, understood and rewritten. Forthis reason we speak a lot and, in fact, we just understand love through theword, the word that deifies and divinize the other, that which describes ourinordinate, exaggerated and passionate affections. Howmany times they have asked me "Honey, what's wrong?" Just because Ihave been silent? Soyou have two options: end up talking nonsense to indulge, or just accept your statusof being a misfit.

But in Finland is not like that, noone blames you, no one vilifies the silence of falling snow, of thoughtsbasting private dreams. The silence is accepted,even enjoyed. Themusic consists of scraping the ice from the roof, sharpened fingernails intothe skin for moments of sauna. Onthe other hand, talks follow another pattern, no euphoria or abuse, in thispiece of the world people listen without haste, carefully, looking into youreyes. Theirtidily and predictable reality requires fewer words, less adjectives, lessfrills. Isense that their form of love is less torn and dramatic, without waste oflyricism sentiment and phrase. It’sbetter to be brief, rather than exceed in words, especially when it comes totalking about yourself, for example, when you go for a job interview is valuedtruth and modesty, there is not point in inflating curricula as Latin culture requires,here is best avoided ostentation in every way, if you flatter, instead ofimpressing they will be suspicious of you.

One of the things I like the mosthere is the transparency of people, they understand that life is too gray noway to overshadow it more with bundles of lies. So,they are not taught to lie from children, like probably us, who make up themost amazing stories and are able to kill −literally speaking− a grandmother, inorder to justify our absence. Wealways have rare and creative excuses which fend for ourselves when we have notkeep our word, perhaps because of habit.

In the same vein, here in the Northteems honesty, in fact if you lose your wallet is likely to appear intact,which in our societies would only be an event worthy of an anecdotic head line.Insome public places there is no "police" for charging admission, onlypiggy banks where people deposit the exact price. Theirmoral is this: everyone pays, they do it because it is right and without a watchman.Theyare as transparent as that. That's incredible.Inour culture we are taught to distrust, to be malicious, suspicious. If youbelieve the exaggerated story you just heard, everyone laughs. However,in Finland the jokes are announced, are prevented, these are as transparent asthey are, so it is impossible to take them for truth. Thejoke consists in the irony of the fact narrated, not deceit. So peopleusually think what they heard. OccasionallyI make up nonsense in Spanish class, only with the aim of providing a samplelanguage for students to imitate, for example, if we are talking aboutdescriptions I could say that my dad has long hair and is full of tattoosas well. To my surprise, some days later I found out that they have taken it astrue, oh dear! Istill forget how crystalline they are, so when they tell me something odd, Ifind myself asking –is it true? –. Ofcourse, I need to make sure that it’s true, I worried about the idea of being naiveand listen to recorded background giggling. AfterI confirm that the Finns, as always, have said the true, I turn red, I realizehow stupid was my question! Hmm,it's horrible not being able to get rid of this manufacturing defect whichforces me to doubt.